目前，國內市場上發現許多人假借直銷的名義以銷售商品為掩護，以高額返利、高額回報為誘餌，通過發展加盟商、業務員、優惠顧客等形式發展下線，以參加者發展下線的銷售業績為依據計提獎金的團隊計酬傳銷行為。他們所構建的所謂銷售網絡，都是再明顯不過的金字塔式的傳銷。直銷和傳銷幾乎很難區別，傳銷打著直銷的名義暢行無阻，大肆擴張，導致許多人誤入傳銷的苦海，無法脫身。
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辨別直銷和傳銷，主要從以下四個方面：
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1、概念定義
直銷是指直銷企業招募直銷員，由直銷員在固定營業場所之外直接向最終消費者推銷產品的經銷方式（《直銷管理條例》第三條）。傳銷是指組織者或者經營者發展人員，通過對被發展人員以其直接或者間接發展的人員數量或者銷售業績為依據計算和給付報酬，或者要求被發展人員以交納一定費用為條件取得加入資格等方式牟取非法利益，擾亂經濟秩序，影響社會穩定的行為（《禁止傳銷條例》第二條）。
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2、行為特征
直銷是合法經營行為，以“單層次”為主要特征。傳銷是非法經營行為，以“拉人頭”、“入門費”、“多層次”、“團隊計酬”為主要特征。企業開展直銷應當取得《直銷經營許可證》，但《直銷經營許可證》僅說明該企業有資格從事直銷經營，不是區分直銷與傳銷的依據。
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3、人員管理
直銷活動中，直銷企業招募直銷員，應當對直銷員進行業務培訓和考試，考試合格后頒發直銷員證，并與其簽訂推銷合同。直銷企業招募直銷員，不以繳納費用或者購買商品作為條件，對直銷員進行業務培訓和考試不收取任何費用。直銷員自簽訂推銷合同之日起60日內可以隨時解除推銷合同。傳銷活動中，參與者通常要交納費用或者以認購商品等方式變相交納費用，通過不斷發展人員加入，拉人頭，形成上下層及網絡，并從直接或間接發展的下線繳納的費用中提取報酬。
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4、產品退換貨
直銷活動中，消費者、直銷員自購買直銷產品之日起30日內，產品未開封的，可以憑直銷企業開具的發票或者售貨憑證向直銷企業及其分支機構、所在地的服務網點或者推銷產品的直銷員辦理換貨和退貨。傳銷活動中，所謂的“產品”或繳納的入門費通常不予退還，參與者的權益無法得到保障。
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國家對待直銷與傳銷的態度是截然不同的。對于直銷，經合法批準后是允許的，而對于傳銷，是嚴格禁止，嚴厲打擊的。為此，國家專門出臺了《直銷管理條例》，用于引導和規范我國直銷業的發展；出臺了《禁止傳銷條例》，用于查處、打擊傳銷，保護公民合法的財產權和人身權。
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根據《直銷管理條例》，只有具有商務部頒發的直銷經營許可證的企業才是合法直銷企業。“企業從事直銷應當通過所在地省、自治區、直轄市商務主管部門向商務部提出申請。商務部在征求有關部門意見、依法審查申報材料的基礎上，作出批準或者不予批準的決定；予以批準的，頒發直銷經營許可證。未經批準，任何單位和個人不得從事直銷。”
經批準并完成服務網點核查備案的直銷企業名單會通過商務部直銷行業管理信息系統（以下簡稱信息系統）公布（網址http://zxgl.mofcom.gov.cn/login.html#)，并實時更新。公眾可以通過該系統查詢直銷企業名單，辨別企業是否為直銷企業。目前，信息系統公布的直銷企業總共有45家，具體名單詳見附件一。
但是，商務部向符合條件的企業頒發《直銷經營許可證》，僅說明該企業有資格從事直銷經營，并不是說經商務部批準的直銷企業就是完全可靠的，不排除直銷企業在經營過程中有違規、違法行為。直銷企業必須在法律規定的活動范圍內，由合法持有直銷員證和推銷合同的直銷員以直銷方式銷售法律規定范圍內的產品。
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1、直銷企業的業務活動范圍
根據《直銷管理條例》，直銷企業從事直銷活動，必須在擬從事直銷活動的省、自治區、直轄市設立負責該行政區域內直銷業務的分支機構，在其從事直銷活動的地區應當建立便于并滿足消費者、直銷員了解產品價格、退換貨及企業依法提供其他服務的服務網點。直銷員只在企業一個分支機構所在的省、自治區、直轄市行政區域內已設立服務網點的地區開展直銷活動。
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直銷企業的直銷地區可通過信息系統查詢，未經審核公布的地區不得開展直銷業務。
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2、直銷企業可以直銷的產品范圍
根據《直銷管理條例》和商務部、工商總局2005年第72號公告，直銷企業可以直銷方式銷售本企業生產的產品以及其母公司、控股公司生產的產品，直銷產品范圍包括：化妝品、保健食品、保潔用品、保健器材、小型廚具等5類，直銷產品應符合國家認證、許可或強制性標準。
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直銷企業的直銷產品也可通過信息系統查詢，未經審核公布的產品不得通過直銷方式銷售。
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3、合法的直銷員
根據《直銷管理條例》和《直銷企業信息報備、披露管理辦法》，直銷企業或者其分支機構與直銷員簽訂推銷合同，向其頒發直銷員證，并通過企業信息披露網站（可通過信息系統查詢具體網址），真實、準確、及時、完整地向社會公眾披露本企業直銷員總數，各省級分支機構直銷員總數、名單、直銷員證編號、職業及與直銷企業解除推銷合同人員名單。直銷員向消費者推銷產品，應出示直銷員證和推銷合同。
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查詢直銷企業公布的直銷員名單，查驗直銷員證、推銷合同等信息，可辨別直銷員身份。
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由于直銷模式在交易過程中存在很大程度的信息不對稱性，直銷人員也具有分散性的特點，所以，極容易引發一些不規范，甚至是違法行為的發生，進而損害廣大消費者和直銷從業人員的切身利益。更有很多非法傳銷組織利用直銷與傳銷的混淆性，打著直銷的旗號，發展傳銷。
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根據《直銷管理條例》，工商行政管理部門負責對直銷企業和直銷員及其直銷活動實施日常的監督管理。國家工商總局下還增設了直銷監督管理局，專門負責規范直銷、打擊傳銷。任何單位和個人發現有企業未經批準從事直銷活動、直銷企業經營活動中存在違規行為的，均可向當地工商行政管理部門舉報。對于舉報有功人員，工商部門依照國家有關規定給予獎勵。
附件一：?直銷企業名單
附件二：?《直銷管理條例》
附件三：?《禁止傳銷條例》